La iglesia Santa Sofía ahora es llamada la Mezquita Santa Sofía (a partir de julio de 2020) y es una de las estructuras del imperio bizantino más significativas. Tiene importancia histórica como una característica culminante de la era cristiana del Imperio Romano y se erige como un monumento a los logros artísticos y arquitectónicos. Es un testimonio de la sofisticación de la capital bizantina del siglo VI.
Construida como la catedral cristiana de Constantinopla entre 532 y 537 por orden del emperador Justiniano I, la antigua basílica fue diseñada por los geómetras griegos Isidoro de Mileto y Anthemius de Tralles.
Al ser la última ciudad que quedó del periodo bizantino, los Otomanos conquistaron Constantinopla en 1453. Durante el imperio Otomano se construyó una escuela teológica, cuatro minaretes y un comedor público. Luego fue convertida en un museo y recientemente convertida en mezquita.
Es el cuarto edificio religioso más grande de Europa después de San Pedro (Roma) y las catedrales de Sevilla y Miln. La cúpula de más de 30 metros de diámetro y los cuatro minaretes son una de las imágenes que más caracterizan la ciudad turca.
El interior del lugar logra impartir una sensación verdaderamente celestial. Los aspectos artísticos más destacados son una serie de mosaicos figurativos relucientes, restos de la decoración que una vez cubrió las paredes superiores, pero que de otra manera ha desaparecido.
Las obras notables del arte bizantino datan del siglo IX o posterior, después de la era iconoclasta. Sin embargo, algunos de los techos de mosaico estampados, en particular los que adornan el nártex y el vestíbulo vecino de los guerreros, son parte de la decoración original del siglo VI de la catedral.
Galerías de Mosaicos Bizantinos
Para llegar a estas galerías debes ir al piso superior. Todos los mosaicos figurativos en Santa Sofía datan de después de la era iconoclasta (726–843).
Los más famosos incluyen: el que representa a Cristo flanqueado por el emperador Constantino IX y su esposa, la emperatriz Zoe (ubicado en la pared sur). Otro que incluye a Cristo, la Virgen y San Juan El Bautista. El otro mosaico en la galería sur, que data de 1118, representa la Virgen y el Niño entre el emperador Juan II Comneno y la emperatriz Irene, y sus hijos Príncipe Alexius, fueron agregados luego.
Museo de Alfombras
Unos trescientos años después de la conversión de Santa Sofía en una mezquita, un imaret (comedor de beneficencia) fue construido en la esquina noreste del complejo de la mezquita a través de una elaborada puerta de entrada barroca.
Estas espléndidas estructuras abovedadas son ahora el Museo de Alfombras bien organizado y bien etiquetado, que muestra una colección de alfombras y kilims tejidas desde el siglo XIV y hasta el XX.
* Hipódromo Romano de Estambul