Özkonak y Saratlı: un viaje a las ciudades subterráneas más sorprendentes de Capadocia

Tabla de Contenido:
#Un mundo excavado bajo la roca
#Özkonak: la ciudad que descubrió un agricultor
#Saratlı: la ciudad de las cuarenta habitaciones
#Özkonak o Saratlí: ¿cuál elegir?
#Consejos antes de bajar
#Bajo tierra, la otra cara de Capadocia

#Un mundo excavado bajo la roca

La región de Capadocia debe su paisaje a las erupciones de los volcanes Erciyes y Hasan, que cubrieron toda Anatolia central de ceniza. Esa ceniza se convirtió en toba, una roca blanda y fácil de excavar pero sorprendentemente estable, ideal para cavar refugios. Durante siglos, hititas, frigios, romanos y comunidades cristianas aprovecharon esa ventaja para construir auténticas ciudades bajo tierra.

Allí había dormitorios, cocinas, establos, bodegas, pozos de agua y hasta capillas, todo conectado por túneles estrechos y protegido con enormes puertas de piedra circular. No eran viviendas permanentes, sino escondites donde miles de personas podían resistir durante meses ante cualquier ataque.

hermosa vista panorámica de los globos de aire caliente que vuelan sobre Capadocia

#Özkonak: la ciudad que descubrió un agricultor

Un hallazgo por casualidad

La historia de Özkonak parece sacada de una novela. En 1972, un agricultor y almuédano local llamado Latif Acar se preguntaba por qué el agua con la que regaba sus campos desaparecía misteriosamente bajo tierra. Al investigar, dio con una abertura que conducía a una sala excavada en la roca.

Aquella sala resultó ser la entrada de una ciudad entera. Lo que encontró bajo sus pies podía albergar a miles de personas junto con sus animales y provisiones. Hoy, su descubrimiento es una de las visitas más fascinantes de la región.

Diez niveles y una defensa muy ingeniosa

Özkonak se excavó en las laderas del monte İdiş, a unos catorce kilómetros de Avanos, y alcanza los cuarenta metros de profundidad repartidos en diez niveles. Por motivos de seguridad, solo los pisos superiores están abiertos al público, pero bastan para entender su ingeniería.

Lo que la distingue de otras ciudades subterráneas son sus estrechos agujeros de apenas cinco centímetros, que permitían comunicarse entre plantas incluso con las estancias selladas. Y, sobre todo, los orificios situados justo encima de las puertas de piedra, pensados para verter aceite hirviendo sobre cualquier invasor que intentara entrar.

Qué se siente al visitarla

Recorrer Özkonak es adentrarse en un laberinto de galerías bajas donde el silencio pesa y la temperatura baja de golpe. Verás las enormes ruedas de piedra que bloqueaban los pasillos, los conductos de ventilación que aún funcionan y las salas donde se almacenaban el grano y el vino.

Al ser mucho menos turística que Derinkuyu, es habitual recorrerla casi en soledad, algo que multiplica la sensación de descubrimiento. Eso sí, no es una visita apta para claustrofóbicos, ya que algunos tramos obligan a agacharse durante varios metros.
 

una Vista panorámica de la ciudad de Capadocia y el paisaje de montaña

#Saratlı: la ciudad de las cuarenta habitaciones

Kırkgöz, Los Cuarenta Ojos

La ciudad subterránea de Saratlı se encuentra en la provincia de Aksaray, en la puerta de entrada a Capadocia y a unos veinticinco kilómetros del centro de la ciudad. Su nombre popular es Kırkgöz, que significa "cuarenta ojos" o "cuarenta habitaciones", en referencia a las oscuras aberturas que salpican la ladera.

Se usó sobre todo en época romana y bizantina, y cuenta con siete pisos, de los cuales tres se limpiaron y abrieron a los visitantes en 2001. Su cercanía a la carretera que une Aksaray con Nevşehir la convierte en una parada muy cómoda de camino a los valles.

La vida cotidiana bajo tierra

Si Özkonak impresiona por su defensa, Saratlı conquista por su cotidianidad. Aquí se conservan pozos, cisternas, una bodega, establos junto a la entrada, lavabos comunes e incluso el lugar donde se horneaba el pan de forma colectiva. Su sistema de ventilación es diferente al del resto de la región y sigue proporcionando aire fresco en todos los niveles.

La iluminación se obtenía con lámparas alimentadas con aceite, un detalle que ayuda a imaginar la penumbra en la que transcurría la vida diaria. Muy cerca se encuentra además la ciudad subterránea de San Mercurio, un refugio cristiano de mediados del siglo III.

Una visita más amable

Saratlí suele recomendarse a quienes encuentran Derinkuyu demasiado profunda o agobiante, porque sus galerías resultan algo más anchas y su recorrido más corto. La aldea que la rodea conserva un aire humilde y auténtico, con casas de piedra y mujeres que venden muñecas artesanales a la salida.

Esa mezcla de patrimonio y vida rural es justo lo que la diferencia de los enclaves más turísticos. Con una hora tendrás tiempo suficiente para verla con calma y escuchar las explicaciones del guía.
 

Ciudad tallada en roca en Capadocia

#Özkonak o Saratlí: ¿cuál elegir?

La elección depende, sobre todo, de qué te apetezca sentir. Si te fascinan la ingeniería defensiva y las historias de asedios, Özkonak te dejará con la boca abierta gracias a sus tubos de comunicación y sus agujeros para el aceite hirviendo. Si prefieres imaginar cómo era vivir bajo tierra durante meses, Saratlí ofrece una lectura más doméstica y cercana de aquel mundo. Por ubicación, Özkonak encaja mejor si te alojas en Göreme o Avanos, mientras que Saratlí es la parada natural si llegas desde Konya o Aksaray. Y si tu tiempo lo permite, lo ideal es combinarlas con la imponente Ciudad subterránea de Derinkuyu para comparar las tres.

#Consejos antes de bajar

Ambas ciudades exigen calzado cómodo y cerrado, ya que el suelo es irregular y las escaleras resultan empinadas. Lleva una chaqueta ligera aunque estés en pleno verano, porque la temperatura interior se mantiene fresca todo el año. Presta atención a los techos bajos y avanza despacio en los tramos estrechos, sobre todo si viajas con niños. Contar con un guía marca la diferencia: sin explicaciones, muchas salas parecen simples cuevas vacías. Y si sufres claustrofobia, valora quedarte en los primeros niveles, donde el recorrido sigue siendo muy interesante.
 

Iglesia excavada en la roca en Göreme

#Bajo tierra, la otra cara de Capadocia

Özkonak y Saratlí demuestran que la magia de Capadocia no está solo en sus chimeneas de hadas y sus globos al amanecer, sino también en lo que se esconde bajo ellas. Son lugares donde la ingeniería, el miedo y la esperanza se tallaron literalmente en la roca hace miles de años. Visitarlas es entender que este paisaje no solo se contempla: también se recorre por dentro.