Ubicación: Barrio de Sultanahmet, Estambul, Turquía.
Construcción: Originalmente en el siglo II d.C., reconstruido en el siglo IV d.C. por Constantino I.
Dimensiones: 480 metros de largo por 120 metros de ancho.
Capacidad: Hasta 60,000 espectadores.
Uso principal: Carreras de carros y espectáculos públicos.
Estado actual: Plaza Sultanahmet con monumentos históricos.
El Hipódromo Romano de Estambul, antiguamente conocido como el Hipódromo de Constantinopla, fue el centro social y deportivo de la ciudad durante el Imperio Bizantino. Este impresionante recinto acogió carreras de carros, espectáculos de danza, música y hasta circos. Hoy en día, aunque no queda mucho de su estructura original, todavía se pueden admirar algunos de los monumentos más icónicos que decoraban el hipódromo.
Fuente Alemana: Es el monumento más reciente del hipódromo, inaugurado en 1900 como un regalo del emperador alemán Guillermo II. Fue construida en Alemania y trasladada pieza por pieza a Estambul, destacando por su elegante arquitectura y decoraciones en oro y mosaico.
El Hipódromo fue originalmente construido en el siglo II d.C. por el emperador Septimio Severo, quien había destruido la ciudad de Bizancio y luego la reconstruyó. Sin embargo, el emperador Constantino I el Grande fue quien lo amplió y lo convirtió en el centro de entretenimiento de la nueva capital del Imperio Romano de Oriente.
Durante su época de mayor esplendor, el hipódromo tenía capacidad para 60,000 espectadores, y se convirtió en un punto clave para el entretenimiento, las celebraciones y la política del Imperio Bizantino. Contaba con un palco imperial, desde donde el emperador observaba los eventos y era aclamado por la multitud.
Las carreras de carros eran el deporte más popular de la época, comparables con las carreras de automovilismo actuales. Los aurigas, conductores de los carros, se vestían con túnicas de colores representando a sus equipos y usaban cascos para protegerse de los peligros de la competición. Entre los más famosos estaba Porfirio, a quien se le dedicaron estatuas en el hipódromo.
Inicialmente, había cuatro equipos: rojo, blanco, azul y verde. Con el tiempo, la rivalidad se centró en los verdes y azules, que no solo competían en el hipódromo, sino que también representaban diferentes posturas políticas y religiosas. Esta intensa rivalidad llevó a la Revuelta de Nika en el año 532, donde más de 30,000 personas fueron ejecutadas por orden del emperador Justiniano I, tras un intento de derrocamiento.
Tras el saqueo de Constantinopla en 1204 por los cruzados, el hipódromo comenzó a perder su importancia y, cuando los otomanos conquistaron la ciudad en 1453, dejó de utilizarse. Hoy en día, la zona del hipódromo es la Plaza Sultanahmet, donde se pueden ver los restos de estos monumentos históricos.
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El Hipódromo Romano de Estambul está rodeado de algunos de los monumentos más importantes de la ciudad, todos a poca distancia a pie, lo que lo convierte en un excelente punto de partida para explorar el centro histórico de Estambul.
El Hipódromo Romano de Estambul es un sitio lleno de historia, donde se mezclan los vestigios del Imperio Bizantino con la actual cultura turca. Sus monumentos emblemáticos, como el Obelisco Egipcio, la Columna Serpentina y la Fuente Alemana, nos transportan a épocas de esplendor y rivalidades.
Si visitas Estambul, este lugar es una parada obligatoria para sumergirse en el pasado de una de las ciudades más fascinantes del mundo. ¡No olvides incluirlo en tu itinerario de viaje a Estambul!